第320章 战！战！战！！！

刘芳亮被礼送出城的消息，像一块石头砸进死水里，很快在汉中城里传开了。

没人知道明军为什么放他回来，也没人知道他回来时带了什么话。

但所有人都看见他进府衙后堂时脸上的表情，那是某种说不清道不明情绪的神色。

而当他从后堂出来时，那张脸已经变得像石头一样，什么都看不出来了。

他出了城，头也没回，策马朝明军大营的方向奔去。

府衙后堂里，李自成独自坐了很久。

“传令，所有参将以上将领，半个时辰后到府衙议事。”他对外面的亲卫说。

亲卫愣了一下，随即躬身：“遵命。”

消息传下去时，城中各营的将领都在各自岗位上忙碌。

有的在加固城墙，有的在清点弹药，有的在安抚士兵。

从被俘归来的刘芳亮突然出现又突然离开，这让他们心里都悬着一块石头，不知道接下来等着他们的是什么。

半个时辰后，府衙议事厅里，人几乎都到齐了。

李过、高一功、刘体纯、宋献策...能来的都来了，挤了满满一屋子。

空气里混合着汗味、铁锈味和火药味，还有一丝挥之不去的焦虑。

没有人说话。

所有人都看着上首那把空着的椅子。

片刻后，后堂的门帘被掀开，李自成走了出来。

他没有穿龙袍，也没有穿那套金甲，只穿着一件半旧的青色夹袍，腰间扎着一条布带，脚上是一双沾了泥的布鞋。

像当年在陕西时那样。

议事厅里的人都愣住了。

李自成走到上首，没有坐下。

他站在那里，目光扫过在场的每一个人。

一个一个地看过去，像是在把他们的脸记在心里。

从李过开始，到刘体纯，到高一功，再到角落里那个年轻的参将，他甚至不知道那人的名字。

看了很久，李自成方才开口道：“刘芳亮回来了，想必你们应该都知道了。”

众人疑惑地点了点头。

“他替明军给朕带了一句话。”

厅内瞬间嘈杂起来，有人怒斥刘芳亮是叛徒，有人却打着自己小算盘。

“肃静！”

一声怒斥，让大厅瞬息安静了下来。

“听朕说完。”

“朱由俭说了，朕若降，封忠义公，带着愿意跟朕走的弟兄，去辽东打建奴，将功赎罪。”

没有人说话。

李自成顿了顿，又补了一句：

“朕拒绝了。”

厅内依然沉默。

但在这沉默中，有人悄悄松了一口气，有人握紧了拳头，有人面无表情地低下了头，也有人眉头紧锁，像是在盘算什么。

李自成没有给他们太多反应的时间。

他走到议事厅中央的方桌前，双手撑在桌沿上，看着那一张张熟悉的脸，有的跟他打了十几年仗，有的从陕西就跟着他，也有的是最近几年才加入的新面孔。

“明军的火器有多厉害，这几天你们都亲眼看见了。”

“朕不说虚的。”

“野战打不过，攻城战也难打。”

“他们的火炮打得比我们远，他们的火铳装得比我们快。”

“兄弟们拼了命，也只能多撑十天半个月，撑不了几个月。”

“这些，朕心里清楚。”

“朕今天叫你们来，不是让你们陪朕送死的。”

“朕只说一件事：愿意留下的，跟着朕打完这一仗。”

“不愿意的，现在可以走，朕不怪你们。”

话音落下，厅内依然沉默。

但这种沉默只持续了三息。

“陛下！”

李过最先开口，声音有些沙哑道：“末将从陕西就跟着您，打了十几年仗，这条命是您给的。”

“您不走，末将也不走。要死，末将死在前头。”

他话音未落，郝摇旗也站了起来：“陛下，俺也一样！”

“当年在米脂吃不饱饭，是您带着俺们造反的！”

“现在明军打到家门口了，俺不能抛下您自己跑！”

“末将也是。”

“末将愿随陛下死战到底！”

“战！战！战！！！”

厅内的气氛像被点燃的火药桶，瞬间炸开了。

那些陕北老兄弟，一个接一个站起来，这些都是跟着李自成从死人堆里爬出来的悍将。

李自成没有立刻说话。

他站在那里，看着这些跟着自己十几年出生入死的老兄弟，看着他们脸上那些被风沙和刀剑刻出的皱纹，看着他们身上那些补了又补的旧号衣。

他忽然觉得，这辈子虽然没当成真正的皇帝，但能有这样一批弟兄，也值了。

他没有再多说什么，抽出腰间那柄跟随他多年的雁翎腰刀。

刀刃在烛火下泛着寒光。

“好。”

“那就死战到底。”

厅内，那些热血上涌的老兄弟齐声呐喊，声音几乎要把屋顶掀翻。

但在欢呼声的掩盖下，也有人没有开口。

厅中几个后起将领，低着头，目光闪烁。

他们心中盘算着接下来的路该怎么走。

只是谁也不敢在这时候表现出来。

会散了，将领们陆续退出议事厅，各自回营布置防务。

李自成叫住了李过：“过儿，你留一下。”

李过停下脚步，等所有人都出去了，才走到李自成面前。

“陛下，您有话要对末将说？”

李自成没有立刻说话，他走到窗边，望向远处那灰蒙蒙的天空。

“过儿，如果朕死了，你怎么办？”

李过愣住了。

他张了张嘴，刚想说话，却被李自成抬手制止了。

“不要急着回答朕。你先听朕说完。”

李自成转过身，看着这个从十几岁就跟着自己的侄子：“朕这一辈子，从陕西到河南，从河南到湖广，又从湖广打回陕西。”

“打了大半辈子，什么都没打下。”

“朕不怕死，但朕放心不下那些跟着朕的弟兄。”

“如果朕死了，你就带着能走的弟兄，投靠朱友俭，北上辽东，杀建奴。”

李过站在原地，嘴唇翕动着，眼眶已经红了。

他没有点头，也没有摇头。

他只是站在那里，像一根被风吹了太久的柱子，已经忘了该怎么动。

李自成没有再逼他，而是岔开了话题：“城西那段城墙加固得怎样了？”

“已经连夜补上了，沙袋也堆了一层。”

“火炮呢？”

“按您吩咐，只留了十门在城头，打一轮就换地方。”

李自成点了点头。

他没有再说话，李过也没有。

两人就这样站在议事厅里，一个看着窗外的天空，一个看着地上的砖缝。